北方的元宵与南方的汤圆在制作方法上存在明显差异。元宵的制作是将馅料放入糯米粉中，通过反复滚动，使糯米粉层层附着在馅料上，其成品通常较为坚硬。北方元宵的常见馅料包括芝麻、豆沙和红枣。