历史上，美国总统正式就职要等到次年3月才举行，这意味着被选下台的政府可能在未来四个月里仍然掌权。直到1933年，这一条规定才发生了改变，当时正值经济大萧条最严重时期。随着美国宪法第20条修正案的通过，总统就职日从3月4日被提前到1月20日。